A história dos ímanes
A história dos ímanes remonta já a séculos antes da nossa era.
Atualmente, os ímanes tornaram-se indispensáveis.
Os ímanes são populares artigos de decoração,
práticos auxiliares do quotidiano na oficina
e no armazém,
e um elemento essencial na indústria eletrotécnica.
Mas como se desenvolveu a história do magnetismo e dos ímanes? Aqui respondemos às perguntas mais frequentes e mostramos como os ímanes evoluíram ao longo dos séculos.
Índice
Resumo da história dos ímanes
A história dos ímanes é bastante complexa, pelo que aqui registamos apenas os pontos mais importantes.
600 a.C.: A Descoberta
Na Grécia, o filósofo natural Tales de Mileto descreve nos seus escritos, pela primeira vez, as forças de atração das pedras magnéticas.Informações mais detalhadas sobre a descoberta das pedras magnéticas podem ser encontradas na pergunta Quem descobriu o primeiro íman?.
Hipócrates de Cós
460–370 a.C.: Efeito curativo dos ímanes
Desde o início, foram atribuídas propriedades curativas aos ímanes. Médicos da Antiguidade defendiam a ideia de que os ímanes podiam extrair doenças do corpo humano. Chegaram a esta conclusão porque o campo magnético dos ímanes conseguia atrair objetos de ferro mesmo através da madeira. O primeiro terapeuta conhecido a utilizar ímanes foi Hipócrates de Cós, que viveu entre 460 e 370 antes de Cristo. No entanto, até hoje, o efeito curativo dos ímanes não foi comprovado cientificamente. Pode saber mais sobre este tema na nossa página de FAQ Posso usar ímanes para joalharia?.Ainda assim, os ímanes desempenham um papel importante na história da medicina.
Na medicina moderna, os ímanes estão presentes, por exemplo, em máquinas de ressonância magnética (MRI) e noutras aplicações.
Século II a.C.: Primeiro compasso chinês antigo
Já na China antiga, os chineses aproveitavam o magnetismo. Utilizavam uma espécie de compasso na procura de jade, para conseguirem encontrar o caminho de regresso a casa a partir das montanhas. A agulha do compasso chinês antigo do século II antes de Cristo era, na verdade, uma colher de magnetite, que apontava para sul. Por isso, este compasso recebeu o nome de "Si'nan", que significa "mostrar a direção sul". Esta colher era colocada sobre uma placa com caracteres. Com a ajuda deste protocompasso, previa-se o futuro na China, orientavam-se edifícios e era utilizado nos ensinamentos do Feng Shui. Mais tarde, no "indicador do sul", em vez da colher, também se utilizava uma figura de peixe ou de tartaruga. No entanto, esta variante do compasso era demasiado imprecisa para ser utilizada na navegação.Se desejar saber mais sobre o compasso, as perguntas Quando foi inventado o compasso? e O que orienta a agulha de um compasso? mais abaixo poderão ser do seu interesse.
1600: O magnetismo terrestre e o surgimento da eletricidade
Durante muito tempo, existiam três hipóteses sobre a origem do magnetismo. Alguns estudiosos acreditavam que certos objetos à superfície da Terra exerciam uma atração sobre os ímanes naturais, outros defendiam uma origem celestial e outros ainda consideravam que apenas a pedra magnética em si era magnética. Em 1600, o médico William Gilbert (1544–1603) formulou a hipótese de que a própria Terra era um íman. Esta teoria pôde ser comprovada posteriormente através de experiências com modelos.O desenvolvimento dos ímanes e da eletricidade
A história do magnetismo e da eletricidade está intimamente ligada. A carga elétrica foi descoberta quando Tales de Mileto, em 600 a.C., esfregou âmbar numa pele e, assim, atraiu penas. Ao esfregar, o âmbar ficou eletricamente carregado. No entanto, Tales de Mileto não conseguiu explicar este efeito. Foi William Gilbert, cerca de 1600, quase 2000 anos depois de Tales de Mileto, quem o fez. Ele chamou a este efeito "electric". Como âmbar em grego se diz "élektron", é possível perceber aqui a origem do termo eletricidade.
1730: Primeiro íman artificial – os ímanes compostos
Até ao século XVII, os ímanes naturais, as pedras de magnetite, eram a única fonte magnética conhecida. Só em 1730 se começou a falar de ímanes artificiais. Servington Savery teve a ideia, durante as suas experiências, de unir agulhas de aço magnéticas. Ao uni-las, criou-se o chamado íman composto. Descobriu que a força magnética permanecia mesmo após seis meses. Assim nasceu o íman permanente. Além disso, verificou que dois polos magnéticos, quando ligados entre si, conseguem suportar cinco vezes mais peso do que se atuarem isoladamente. Este fenómeno também se verifica no íman de ferradura.
1825: O primeiro eletroíman é desenvolvido
O eletroímanes baseia-se numa descoberta de François Arago (1786-1853). Com fios sob tensão, conseguiu magnetizar ferro que se encontrava nas proximidades. O inglês William Sturgon (1783-1850) desenvolveu o primeiro eletroíman em forma de ferradura, enrolando um fio de cobre em torno de um arco de ferro. Quando os fios de cobre estavam sob tensão, o íman conseguia levantar cargas pesadas de ferro. Assim que a corrente era interrompida, as cargas caíam novamente do íman. Até 1830, tais ímanes elétricos em forma de ferradura já conseguiam levantar cargas com um peso de até 500 kg.
1864: As equações de Maxwell
O físico James Clerk Maxwell revolucionou, em 1864, a física ao encontrar uma forma de calcular todos os efeitos elétricos e magnéticos do eletromagnetismo. As suas quatro equações de Maxwell, hoje conhecidas, servem como equações fundamentais da eletrodinâmica. Nas suas observações, Maxwell reconheceu que os fenómenos elétricos e magnéticos não ocorrem de forma independente. Mais sobre este tema encontra em Equações de Maxwell no Magnetismo de A a Z.
1982: A liga para ímanes de neodímio é descoberta
Os ímanes de neodímio, tal como os conhecemos hoje, são compostos por uma liga de neodímio-ferro-boro. Esta liga é abreviada como NdFeB. A sua composição foi desenvolvida em 1982, de forma independente, pelo departamento de investigação do grupo automóvel General Motors Company e pelo físico japonês de estado sólido Masato Sagawa.A maioria dos ímanes
do nosso sortido são ímanes de neodímio-ferro-boro.
Pode saber mais sobre a produção dos ímanes de neodímio na nossa página de FAQ sobre o processo de fabrico dos ímanes de neodímio.
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20 un. 0,21 EUR/unid.*
Íman em disco Ø 2 mm, altura 1 mm, suporta aprox. 110 g -
1 un. 5,03 EUR/unid.*
Ímã em disco para aparafusar Ø 27 mm, altura 4 mm, suporta aprox. 8 kg -
10 un. 1,02 EUR/unid.*
Íman em disco autoadesivo Ø 20 mm, altura 2 mm, suporta aprox. 2,3 kg -
1 un. 3,90 EUR/unid.*
Íman em aro Ø 26,75/16 mm, altura 5 mm, suporta aprox. 11 kg -
20 un. 0,26 EUR/unid.*
Íman em esfera Ø 5 mm, suporta aprox. 300 g -
5 un. 1,87 EUR/unid.*
Íman em cubo 10 mm, suporta aprox. 3,8 kg -
5 un. 1,00 EUR/unid.*
Íman em bloco 20 x 10 x 2 mm, suporta aprox. 2,1 kg -
1 un. 1,97 EUR/unid.*
Íman cônico Ø 15/8 mm, altura 6 mm, suporta aprox. 3,1 kg -
10 un. 1,33 EUR/unid.*
Ímanes de costura 18 x 2 mm retangulares -
1 un. 1,82 EUR/unid.*
Íman em disco revestido de borracha Ø 16,8 mm, altura 4,4 mm, suporta aprox. 1,5 kg -
5 un. 1,76 EUR/unid.*
Íman em disco para aparafusar Ø 15 mm, altura 4 mm, suporta aprox. 3 kg
Quantos tipos de ímanes existem atualmente?
Além dos ímanes naturais, existem hoje também ímanes produzidos artificialmente. Nestes, distinguem-se principalmente entre ímanes permanentes e eletroímanes.Ímanes permanentes
Os ímanes permanentes também são chamados de ímanes permanentes.
Os ímanes permanentes são compostos por material ferromagnético magnetizado e são fabricados industrialmente.
Este tipo de íman mantém a sua magnetização de forma permanente, mesmo após o campo magnético que os magnetizou ser desligado.
Além disso, não necessitam de eletricidade para gerar o seu campo magnético.
Entre os ímanes permanentes do nosso sortido encontram-se os ímanes de neodímio
e os ímanes de ferrite.
Pode encontrar mais informações sobre este tipo de ímanes no Magnetismo de A a Z, no ponto Íman permanente/íman permanente, e na página de FAQ ímanes de ferrite vs.
ímanes de neodímio.
Eletroímanes
Ao contrário dos ímanes permanentes, um eletroíman necessita de eletricidade para gerar um campo magnético.
Os eletroímanes são utilizados principalmente na indústria, pois podem ser ligados e desligados conforme necessário e a intensidade do campo magnético pode ser regulada pela corrente elétrica.
Encontrará mais informações sobre este tipo de íman no Magnetismo de A a Z, em eletroíman.
Pode também consultar a nossa página de FAQ para saber mais sobre a diferença entre ímanes permanentes e eletroímanes: Eletroíman vs.
íman permanente.
Perguntas fascinantes sobre a descoberta dos ímanes e do magnetismo
Campo magnético da Terra
Como se formam os ímanes naturais?
O maior íman conhecido é a própria Terra. O nosso planeta azul também possui um campo magnético. Este campo magnético terrestre é gerado no interior da Terra, mais precisamente no núcleo externo. A lava do núcleo externo contém ferro e níquel fundidos. Através de uma interação complexa entre a rotação da Terra e o movimento de convecção destes metais líquidos, gera-se eletricidade, que por sua vez cria um campo magnético. Quando esta lava rica em ferro chega à superfície terrestre, mistura-se com dióxido de carbono e arrefece. Assim, forma-se a magnetite, um óxido de ferro. Estas rochas de magnetite mantêm o campo magnético naturalmente gerado mesmo depois de arrefecerem. Portanto, os ímanes formam-se devido ao vulcanismo.Nota: O facto de a Terra ser um grande íman só foi descoberto pelo médico William Gilbert no ano de 1600.
Quem descobriu o primeiro íman?
Segundo relatos históricos, o filósofo natural Tales de Mileto descobriu, por volta de 600 a.C., o efeito das pedras magnéticas. Ele explicou a força de atração dos ímanes naturais afirmando que estes deveriam possuir uma alma, já que os ímanes estavam sempre ativos e provocavam movimentos semelhantes aos dos seres vivos. No entanto, não existem registos escritos de Tales de Mileto. As fontes para este conhecimento são textos de filósofos gregos posteriores. Como Tales de Mileto foi o primeiro ser humano a perceber conscientemente a eletricidade e o magnetismo, a história da eletrofísica e da física do magnetismo começa com ele.
De onde vem a palavra íman?
Se estiver interessado na origem da designação íman e do magnetismo, várias fontes apresentam duas possibilidades:- A designação remonta ao descobridor das pedras de magnetite. Uma referência a esta teoria encontra-se num escrito de Gaius Plinius, um estudioso romano na área das ciências naturais. Em 77 d.C., ele descreve que a designação grega das rochas de magnetite, "lithos magnes", se deve a um pastor grego chamado Magnes. Este pastor descobriu a magnetite por acaso, quando, ao subir o monte Ida, o seu cajado com ponta de ferro e os pregos dos seus sapatos ficaram presos nestes blocos de rocha. No entanto, esta explicação envolvendo o pastor Magnes trata-se de uma lenda.
- A designação remonta ao local onde as pedras de magnetite foram encontradas. A magnetite foi encontrada, entre outros locais, em Magnésia, uma região da Grécia. Outro possível local de descoberta é a antiga cidade de Magnésia, na atual Turquia. Os habitantes de ambos os locais eram chamados de Magnetes.
