Como são fabricados os ímanes de neodímio?
A produção de superímanes de neodímio-ferro-boro (NdFeB) é bastante complexa.
A fabricação ocorre na China, onde também são extraídas as matérias-primas necessárias.
A seguir, apresentamos-lhe as diferentes etapas do processo de fabrico dos ímanes.
Índice
O que é o neodímio?
O neodímio é um elemento químico pertencente aos lantanídeos, mais conhecidos como metais de terras raras. Apresenta um brilho prateado e oxida-se ao ar, adquirindo uma tonalidade violeta-rosada. Os ímanes de neodímio são compostos por uma liga de neodímio, ferro e boro, entre outros elementos. Esta liga tem a fórmula química NdFeB.A propósito: A liga NdFeB foi descoberta no início da década de 80 e abriu novas possibilidades na produção de ímanes. Graças à investigação, a novas fórmulas e métodos de fabrico, os ímanes de neodímio tornaram-se ainda mais potentes. Assim surgiram os ímanes permanentes mais fortes do mundo até à data.
Extração e processamento
O neodímio possui as suas maiores reservas de matéria-prima na China, onde é extraído. Na produção de ímanes de neodímio, o neodímio é inicialmente extraído do minério através de um processo complexo. Em seguida, são adicionados ferro, boro e outros elementos, que são fundidos para formar uma liga. A proporção da mistura pode influenciar a resistência à corrosão ou a temperatura de utilização do produto final.
Fabrico de peças brutas e sinterização
A liga é ligeiramente magnetizada e depois fundida numa forma básica (geralmente cilíndrica ou em bloco) e arrefecida. Os lingotes brutos assim obtidos são, numa etapa seguinte, "tornados frágeis" através de um processo especial. Para tal, são moídos até se transformarem num pó com apenas alguns micrómetros de espessura. Para evitar a oxidação do pó, este processo decorre num ambiente selado. Em seguida, o pó é exposto a um campo magnético e prensado sob pressão para adquirir a forma desejada. Nesta fase de fabrico, é determinada a direção de magnetização dos ímanes. Através da sinterização subsequente, na qual são aplicados alta temperatura e pressão, o material é densificado e o volume do íman diminui. Neste momento, o íman resultante já se assemelha à sua forma final, embora a sua superfície ainda seja irregular. A sua estrutura cristalina única é ideal para a posterior magnetização.
Uniformizar a superfície
Com este passo, obtêm-se os ímanes brutos prontos. A superfície rugosa dos ímanes brutos é eliminada através de lixagem e corte. O neodímio, devido à sua dureza, tem de ser trabalhado com ferramentas de diamante. Para reduzir o risco de incêndio, as ferramentas são arrefecidas com água.
Revestimento de ímanes brutos
O neodímio-ferro-boro oxida ao ar e é extremamente frágil. Para tornar os ímanes mais resistentes, estes são agora revestidos. O revestimento mais comum, nomeadamente níquel-cobre-níquel (Ni-Cu-Ni), é muito fino, de modo a minimizar a perda de força magnética de aderência. Quais os revestimentos alternativos possíveis, pode consultar na nossa página de FAQ Que tipos de revestimento existem para ímanes?
Magnetização e controlo de qualidade
Na etapa final da produção, os ímanes acabados são colocados numa bobina magnética, pela qual circula uma corrente forte durante um milissegundo. Esta bobina gera um campo magnético intenso. Os superímanes são magnetizados por este campo magnético, ou seja, a estrutura cristalina alinha-se com o campo magnético da bobina. Quando a bobina é desligada, os ímanes permanecem permanentemente magnetizados e passam por um controlo de qualidade final, no qual são verificados as dimensões, o revestimento e a magnetização.
Embalagem e envio dos ímanes
Os ímanes de neodímio tendem a atrair-se mutuamente devido à sua força de atração extremamente elevada e, por isso, são embalados com especial cuidado. Os ímanes de grandes dimensões são isolados uns dos outros através de embalagens individuais.Excelente relação qualidade-preço
Após uma avaliação minuciosa de vários fabricantes, colaboramos com fornecedores que oferecem ímanes de qualidade consistentemente elevada a preços competitivos. Como o neodímio é considerado uma matéria-prima de terras raras, está sujeito a flutuações constantes de preço. Gerimos um grande stock, o que nos permite efetuar grandes encomendas junto dos nossos fornecedores a preços unitários atrativos. Esta vantagem de preço, bem como uma elevada disponibilidade em stock, podem ser transmitidas diretamente a si, enquanto nosso cliente ou nossa cliente.Mais informações sobre ímanes de neodímio
Se pretende saber mais sobre ímanes de neodímio e as suas propriedades, encontrará o que procura na nossa secção de FAQ.
Se estiver interessado na origem dos ímanes e na sua história, pode consultar esta informação na nossa página de aconselhamento A história dos ímanes.
